"Бери от жизни все, но - плати!" Клеопатра
Джон Хэлдон с трудом посадил свой старенький модуль на
выщербленный бетон космопорта. Гамма была довольно мерзкой
планетой с постоянными магнитными бурями, запыленной
атмосферой и вечной нехваткой воды. Но так уж случилось,
что ближайшая заправочная была только здесь.
До следующей ему было не дотянуть.
Пока работяги грузили на борт твердое топливо, Джон пошел
перекусить в ближайшую таверну. Над дверями полуразрушенного
здания была вывеска: "Харчевня Макса. Хорошая хавка плюс
кое-что еще за безналичный расчет".
Прочитав вывеску, Джон задумался. Честно говоря, это
"кое-что" его заинтересовало даже больше, чем сама еда.
На борту его корабля была большая партия необработанных дрюонов
с Бетты-Центавра, которые очень ценились в этих краях.
Может обменять парочку из них на что-нибудь подходящее?
Он уверенно распахнул дверь в харчевню.
За небольшим прилавком стоял коротышка лет двадцати пяти и
что-то подсчитывал на карманном калькуляторе.
- Привет, Макс! - с порога крикнул Хэлдон.
- Извините, сэр, но меня зовут Стив.
- А! Привет, Стив! - тот час же исправился Джон. - А где Макс?
- Хозяин сейчас в отпуске. А я его сын. Чем могу быть вам полезен?
- Слушай, парень, а что означает в вашей вывеске это слово "кое-что"?
Да еще и за безналичный расчет. Кстати, я что-то не совсем понимаю,
это что - бартер?
- Совершенно верно. Именно бартер. Дело в том, сэр,
что мы торгуем абсолютно всем.
- То есть, как это?
- Очень просто. Вот вам меню, - он протянул гостю
карманный компьютер размером с ладонь. - Выбирайте!
- А как им пользоваться?
- Наберите на клавиатуре требуемое и на экране высветится цена.
- О.К.!
Джон взял прибор и набрал: "Телка". На экране появилось
изображение коровы и ее цена - от 2 до 5 дрюонов, в
зависимости от породы и возраста животного.
- Тьфу, черт! - выругался Джон. - Я имел в виду совсем другое.
Он нажал сброс, и набрал другое слово "Женщина".
На экране появилось схематическое изображение женщины и цены:
Возраст: до пяти лет - 6 дрюонов, плюс двадцать четыре
года тюремного заключения; от 5 до 12 лет - 4 дрюона,
плюс пятнадцать лет заключения; от 12 до 16 лет - 3 дрюона,
плюс два года заключения, старше 16 лет - от 1 до 2 дрюонов.
- Неплохо, - сказал Хэлдон себе под нос, и набрал снова:
"Звездолет 500 тонн".
Эта игрушка стоила около тысячи дрюонов или год работы на
плантациях Альфы. В последнем случае к этому прилагался
остеохандроз, эпилепсия и мания преследования.
Джон набрал следующее слово: "Вилла на Сигме с садом в сто акров".
Здесь расценки были иные: 200 сигментов, плюс головная боль,
постоянное недосыпание и налоги по десять сигментов в год.
- Так, попробуем что-нибудь посерьезней, - сказал Джон и набрал
на клавиатуре: "Кафедра физики Йельского университета".
Ответ не заставил себя ждать: "Центнер сосновых досок". Хэлдон
засмеялся - он опять ошибся в определении. Он набрал
снова: "Заведующий кафедрой физики при Йельском университете".
Ответ был прост: "Двадцать лет учебы, два развода, алименты
и головная боль с последующим ожирением и простатитом".
Джона это очень развеселило.
Ради шутки он набрал: "Счастье всего человечества".
Ответ был таким: "Насмерть замученный невинный ребенок
плюс жизнь заказчика".
Такого ответа Хэлдон не ожидал. Он ведь никогда не
читал Достоевского.
- Слушай, Стив, а что тут можно купить за доллары? -
раздраженно спросил он.
- Только комплексный обед, сэр.
- О.К. Дай мне одну порцию.
- С вас десять долларов и шестьдесят центов.
Джон расплатился, получил заказанное и сел обедать.
"Все-таки, - думал он "про себя", - доллары - самое надежное
средство оплаты".
Через полчаса он благополучно стартовал с Гаммы.
03.05.99
Евгений Добрушин
сайт автора: http://www.geocities.com/evgrid
|
